Ist Schilddrüsenkrebs heilbar?

Schilddrüsenkrebs kann sich auf unterschiedliche Art entwickeln. Die meisten Formen haben gute Heilungsaussichten.

Du hast die Diagnose Schilddrüsenkrebs erhalten. Vermutlich hast Du jetzt viele Fragen. Diese neue Situation musst Du erst einmal verarbeiten und die Krankheit verstehen.

Auf Dich kommen einige Untersuchungen und Therapien zu. Je informierter Du bist, umso besser kannst Du Dich darauf vorbereiten.

Was ist Schilddrüsenkrebs?

Schilddrüsenkrebs oder Schilddrüsenkarzinom ist eine seltene bösartige Tumorerkrankung der Schilddrüse. Der Krebs kann in allen Altersklassen auftreten. Im Durchschnitt erkranken die meisten Frauen um das 52., Männer um das 55. Lebensjahr.

Es gibt verschiedene Formen von Schilddrüsenkrebs, die unterschiedlich häufig auftreten. Davon hängt ab, wie er behandelt wird und wie die Heilungsaussichten sind.

Welche Arten von Schilddrüsenkrebs gibt es?

Es gibt sogenannte differenzierte Typen. Sie kommen am häufigsten vor. Dazu gehören vor allem das papilläre und das follikuläre Schilddrüsenkarzinom. Hier behalten die Krebszellen eine gewisse Funktionalität: Sie können weiterhin Jod speichern. Dies ermöglicht eine spezielle Behandlungsmöglichkeit, nämlich die Radiojodtherapie.
Lange Zeit als Variante eines follikulären Schilddrüsenkarzinoms angesehen, ist das onkozitäre Karzinom (oder auch Hürthle-Zell-Karzinom) inzwischen ein eigenständiger Typ, der auch zu der differenzierten Art gehört – allerdings funktioniert die Radiojodtherapie weniger gut.

Weitere, seltenere Formen sind das gering differenzierte Karzinom, das undifferenzierte Karzinom (auch anaplastisches Karzinom genannt) und das medulläre Karzinom.

Ursachen von Schilddrüsenkrebs

Krebs kann entstehen, wenn sich Gene in den Zellen verändern. In der Schilddrüse kann dies an folgenden Gründen liegen:

• Strahlung im Halsbereich (insbesondere Strahlentherapie in Kindheits- und Jugendalter), Strahlenunfälle
• Vererbung
• wird diskutiert: Jodmangel
• wird diskutiert: gutartige Erkrankungen der Schilddrüse (Struma, Knoten)
  [1; 4].

Bei einem erblich bedingten Schilddrüsenkarzinom können Familienmitglieder ebenfalls erkranken. Liegt eine erbliche Form vor, so können bei gesunden Familienmitgliedern engmaschigen Vorsorgeuntersuchungen oder auch eine vorbeugende Schilddrüsenentfernung erwogen werden [1; 4].

Wie äußert sich Schilddrüsenkrebs?

Zu Beginn der Erkrankung spürst Du keine oder uncharakteristische Krankheitssymptome. Erst im Krankheitsverlauf können sich spezifische Symptome bemerkbar machen, wie zum Beispiel:

• Grobe, oft schmerzlose Knoten im Bereich der Schilddrüse, die sich schnell vergrößern
• Kropfbildung (also das Dickwerden des Halses)
• Tastbare, vergrößerte Lymphknoten in der Halsregion
• Druckgefühl im Hals
• Luftnot
• Schluckstörungen, Hustenreiz oder Heiserkeit
• Begleitende, unspezifische Symptome (auch genannt B-Symptome): Fieber, Nachtschweiß und Gewichtsverlust
  [1; 4].

Ist Schilddrüsenkrebs heilbar?

Ob Schilddrüsenkrebs heilbar ist, hängt vom Krebsstadium – also seiner Größe, und vor allem, ob er gestreut hat – und von welchem Gewebe der Krebs abstammt. Je weniger entartet die Krebszellen sind, desto besser die Heilungschancen.

Die Prognose ist

• beim papillären Karzinom meist sehr gut, da der Krebs eher spät streut: Über 90 von 100 Betroffenen überleben die nächsten zehn Jahre;
• beim follikulären Karzinom etwas schlechter, da bei der Diagnose häufig Metastasen vorliegen. Etwa 80 bis 90 von 100 Betroffenen sind 5 Jahre nach der Diagnose am Leben;
• beim medullären Karzinom etwas schlechter, weil häufig schon Absiedlungen in Lymphknoten oder anderen Organen vorliegen. Nach 5 Jahren leben ca. 60 bis 70 von 100 Betroffenen;
• bei einem seltenen anaplastischen Karzinom am ungünstigsten. Die mittlere Überlebenszeit beträgt meist nur wenige Monate nach der Diagnosestellung. Nach 5 Jahren sind statistisch gesehen 10 von 100 Betroffenen am Leben. Der Grund: das aggressive Wachstum des Tumors.
  [1; 2; 4]

Wie wird Schilddrüsenkrebs festgestellt?

Die Diagnose kann einige Wochen in Anspruch nehmen. Folgende Untersuchungen können dazu gehören:

• Erfassen Deiner Krankheitsgeschichte, Deiner aktuellen Medikamente und Beschwerden
• körperliche Untersuchung einschließlich Tastuntersuchung am Hals
• Ultraschalluntersuchung zur Bestimmung von Form, Größe, Durchblutung und Elastizität Deiner Schilddrüse, sowie eventuellen Knoten
• Szintigraphie (ein Verfahren, das mithilfe leichter radioaktiver Strahlung eine Darstellung Deiner Schilddrüse erzeugt), sie bestimmt die Jod-Einlagerung in Deiner Schilddrüse
• Blutuntersuchung auf Schilddrüsenhormone, Kalzium und eventuelle Begleiterkrankungen
• Gewebeentnahme zur Untersuchung verdächtiger Zellen
• Spiegelung von Kehlkopf, Luft- und Speiseröhre [1; 4].

Wie wird Schilddrüsenkrebs behandelt?

Wie Schilddrüsenkrebs behandelt wird, hängt von Zellart, Größe, Ausbreitung des Tumors ab und gegebenenfalls davon, wie wirksam vorangegangene Therapien bereits waren.

Die Operation kann bei jeder Schilddrüsenkrebsform infrage kommen: Hier entfernen Fachleute die Schilddrüse und befallene Nachbarstrukturen, wie zum Beispiel die naheliegenden Lymphknoten. Bei papillären und follikulären Karzinomen wird Dein Behandlungsteam wahrscheinlich zusätzlich die Radiojodtherapie vorschlagen, um nach der OP verbliebene Schilddrüsenzellen zu zerstören.

Die Strahlentherapie ist beim medullären, anaplastischen und fortgeschrittenem differenzierten Schilddrüsenkarzinom eine Behandlungsoption.

Eine Chemotherapie kann für Dich die passende Therapie sein, wenn Du ein anaplastisches Karzinom hast oder wenn Operation und Radiojodtherapie nicht sinnvoll sind.

Sogenannte Tyrosinkinasehemmer können eingesetzt werden, wenn es sich um fortgeschrittene Karzinome handelt, die für eine Operation nicht infrage kommen [3; 4].